根据Martha Norman荣获普利策奖的同名戏剧改编，两代影后Anne Bancroft和Sissy Spacek共同奉献了精湛的演出。1983年的某个清晨，寂寞的美国小镇上，Jessie告知母亲Thelma,她将在今天结束自己的生命，Thelma只有想尽一切办法让女儿找到活下去的希望…… 本片入围1987年柏林电影节竞赛单元，Anne Bancroft凭借其近乎完美的表演获得当年金球奖影后提名。
蒂尔达是一名有数学天赋的学生，她的日子安排得十分紧凑：学习、收银、游泳、照顾10岁的妹妹艾达。因母亲酗酒、父亲不在身边，生活不如同龄人轻松。她们三人住在一个小镇里，她的朋友们早已离开这个小镇，住在阿姆斯特丹或柏林，只有蒂尔达留了下来，因为必须有人照顾艾达，赚钱，承担责任。 然而有一天，事情有了转机：一位善良的教授鼓励蒂尔达申请去柏林读博，一个充满自由希望的未来展现在眼前。这时，维克多出现了，他是伊万的哥哥。维克多和她一样，每天会在当地泳池游22个来回，以此掌控自己的生活。 但就在蒂尔达几乎相信一切都会变好的时候，家里的情况却完全失控了……
